Werkbehoud en veiligheidsmaatregelen voor werkenden in Oegandese bloemensector

De bloemensector in Oeganda is hard getroffen door de coronacrisis, duizenden werknemers hebben geen werk meer. De vakbond zet zich met succes in voor werkbehoud en veiligheidsmaatregelen bij de bloemenkwekerijen. ‘We zijn sterk, vastbesloten om te vechten, we zullen overwinnen’, schrijft de strijdbare jonge vakbondsleider Janepher Nassali van de bloemenbond UHISPAWU.

In Oeganda is de lijst met restricties lang en de lockdown zou ten minste tot 5 mei duren. ‘Veel particuliere bedrijven hebben hun deuren gesloten, waardoor tienduizenden werknemers werkloos zijn geworden’, vertelt Nassali in een e-mail. ‘De regering compenseert niemand omdat het niet hun schuld is dat we ons in deze situatie bevinden.’ Wel is er voedselhulp voor de informeel werkenden en voor de werknemers die niet naar hun bedrijf kunnen. 

‘Begin maart sprak Flora Holland, een van de grootste bloemenveilingen ter wereld (gevestigd in Nederland), zijn angst uit dat ze de crisis misschien niet overleven. Dat maakte me erg bang’, schrijft Nassali. ‘Toen ik via Google ontdekte dat bloemenplantages in Kenia tienduizenden werknemers hadden ontslagen, realiseerde ik me dat we sneller contact moesten opnemen met alle boerderijen dan we aanvankelijk hadden gepland.’

Duizenden werknemers opgesloten in hun huizen, zonder inkomen

Voor de ruim achtduizend arbeiders op de bloemenplantages in Oeganda is geen compensatie. De boerderijen zijn open, maar bijna vijfduizend werknemers kunnen niet reizen en zitten daardoor opgesloten in hun huizen, zonder enig inkomen. De bloemensector is lokaal, regionaal en wereldwijd hard getroffen sinds de wereld is afgesloten, concludeert Nassali. In Nederland en elders in Europa zijn er geen feesten, geen bruiloften, geen bezoeken aan geliefden, en slechts kleine begrafenissen voor degenen die sterven. ‘Terwijl dit de gelegenheden zijn waarbij bloemen worden gekocht.’

Vakond bereikt behoud van werk en coronamaatregelen

‘De meerderheid van de boerderijen, met name de rozentelers, bleken het moeilijk te hebben en waren van plan al werknemers te ontslaan. Sommige boerderijen hadden geen preventieve maatregelen genomen’, schrijft Nassali. 

Nassali schreef in maart een brief aan alle bloemkwekerijen met het verzoek te zorgen voor preventieve maatregelen. Ook stelde ze alternatieve maatregelen voor: verlaging van de lonen om ontslagen te voorkomen, wisselende werkdagen om niet te veel werknemers tegelijk te laten werken, water en zeep beschikbaar stellen, evenals gezichtsmaskers en het inzetten van inspecteurs voor handhaving van de veiligheidsmaatregelen. De vakbond slaagde er in om deze voorstellen met de bedrijven af te spreken.

Toegang tot informatie 

Werkgevers laten zo’n 3450 werknemers op hun boerderijen slapen, omdat er een totaal verbod is op gezamenlijk reizen. ‘UHISPAWU probeert de werknemers nu te ondersteunen’, schrijft Nassali. ‘We zorgen er bijvoorbeeld voor dat werknemers op hun telefoon internet houden, zodat ze toegang hebben tot informatie.’ En ze besluit: ‘Zo kunnen we samen overwinnen als menselijk ras.’

Verhaal

Door totale lockdown kon Joyce niet meer naar haar werk

Meer info

Coronacrisis en de gevolgen voor werkenden in Afrika

Coronacrisis en de gevolgen voor werkenden wereldwijd

Dit bericht komt in verkorte vorm in de rubriek Werk aan de Wereld van FNV Magazine, die in juni verschijnt.

Tekst: Astrid van Unen