Ervaringen van het jongerenkamp in Oeganda

Van 13 tot en met 17 november 2023 organiseerde de Oegandese vakcentrale NOTU een jeugdkamp in Mukono, zo’n 25 kilometer ten westen van de hoofdstad Kampala, in de Grand Praclos Gardens. Bijna 370 jongeren kwamen bijeen, waaronder ook delegaties uit Kenia en Nederland. De Nederlandse delegatie bestond uit jonge kaderleden van FNV, bestuurders van Young & United en medewerkers van Mondiaal FNV.

1. Wat heeft de meeste indruk op je gemaakt?

“De sterke motivatie en vastberadenheid van de ‘jonge’ kaderleden waren duidelijk voelbaar. Deze mensen waren misschien jongeren qua leeftijd, maar hadden vaak wel al veel ervaring in hun sector. Daarnaast was de beleving zeer indrukwekkend, door middel van motiverende liederen werd de spirit van de aanwezigen warm gehouden en de verschillende sprekers bedankt.”

Oeganda heeft met een gemiddelde leeftijd van 17 jaar een extreem jonge bevolking, zeker als je je bedenkt dat de gemiddelde leeftijd hier in Nederland rond de 42 ligt. Hierdoor is representatie voor werkende jongeren misschien nog wel belangrijker dan in een land waar de leeftijd van de beroepsbevolking een stuk hoger ligt.

2. Wat zijn je belangrijkste eigen leerpunten, eventueel in relatie tot je eigen sector?

“Op het kamp zijn we in contact gekomen met jongeren die buiten de box durven te denken waar we in Nederland vaak in vast zitten. De situatie in Oeganda maakt het dat de vakbonden nog veel werk te verzetten hebben, waardoor je ziet dat de jongeren duidelijk de meerwaarde zien van organiseren. Door digitaal contact met ze te houden kunnen we in beide landen tot veel nieuwe initiatieven komen en elkaar tot inzichten brengen waar we anders misschien nooit op waren gekomen.”

In een ander interview spreekt Matt met Martin Edema van de Oegandese bouwbond UBCCECAWU. Ze zijn elkaar op het kamp in Mokuono tegengekomen en hebben inmiddels meerdere malen gespard over de mogelijke vormen van samenwerking en uitwisseling in de toekomst.

De situatie in Oeganda maakt het dat de vakbonden nog veel werk te verzetten hebben, waardoor je ziet dat de jongeren duidelijk de meerwaarde zien van organiseren.

3. Als je terugkijkt en met het oog op internationale solidariteit, wat zou je zelf willen gaan doen met de ervaringen van deze reis, naar je collega’s of je sector?

“Ik ben sinds het kamp actief in contact met een aantal kaderleden uit zowel Oeganda als Kenia. Deze contacten wil ik graag warm houden en waar mogelijk uitbreiden en ideeën en issues met ze blijven delen en bespreken. Er zijn al een aantal zaken besproken, waarbij ik van plan ben de oplossingen die we hiervoor hebben we bedacht, als beginsel, in mijn eigen bedrijf op de proef gaan stellen. Zodat dit op den duur eventueel kan resulteren in een groter (inter)nationaal initiatief.”

Vanuit de FNV werken verschillende kaderleden mee aan internationale uitwisselingen en projecten.

4. Welke feedback zou je willen geven aan de jonge Ugandese vakbondsactivisten?

“Blijf doen wat jullie doen. En laat je niet demotiveren en/of deactiveren door het commentaar wat de oudere garde op jullie heeft. Jullie doen goed werk en hebben briljante ideeën. Gebruik het commentaar wat je krijgt om de ideeën beter te maken maar laat ze je niet neerhalen!”

Ondanks de jonge leeftijd van de Oegandese beroepsbevolking, is het voor jonge ambitieuze vakbondsleiders nog niet altijd makkelijk om ertussen te komen, daarom startte Mondiaal FNV in 2021 het ELSA project. Dit project werd geleid door: Petra Bosse, die een op maat gemaakt programma heeft ontworpen gericht op jonge vakbondsleiders in Oeganda.