Ten minste 19 journalisten gearresteerd in Wit-Rusland
Tijdens de presidentsverkiezingen op 9 augustus zijn ten minste 19 journalisten gearresteerd in de Wit-Russische hoofdstad Minsk, maar ook in Vitebsk, Mogilev en Grodno. Volgens de Belarusian Association of Journalists (BAJ) viel de politie ook huizen van verschillende journalisten binnen. De internationale en Europese journalistenbonden IFJ en EFJ keuren de aanvallen op de persvrijheid af.
Foto: Tram in Minsk. Wikimedia Commons
In weinig Europese landen betekenden verkiezingen zo veel als in Wit-Rusland. ‘De laatste dictator’ op ons continent, zoals Loekasjenko genoemd wordt, moest het opnemen tegen de populaire oppositiekandidaat Svetlana Tichanovskaja. De verkiezingen zouden er frauduleus aan toe zijn gegaan. Tichanovskaja zou slechts 10 % van de stemmen hebben binnengehaald. Daarop braken rellen uit en sindsdien vinden er elke dag protesten plaats.
Nog een lijst incidenten
Volgens de live-monitoring van BAJ werden rond de verkiezingsdag in Wit-Rusland minstens 19 journalisten vastgehouden en werden tientallen journalisten gehinderd in hun werk. Naast deze arrestaties meldde de BAJ nog een lijst incidenten:
- Journalisten van de Russische tv-zender Dozhd (TV Rain) Vladimir Romensky, Vasily Poklonsky en cameraman Nikolai Antipov werden op brute wijze vastgehouden in Minsk na een interview met presidentskandidaat SvetlanaTichanovskaja en werden het land uitgezet. Aan dit medium werd een verbod opgelegd van 5 jaar;
- De politie viel de huizen van verschillende journalisten binnen;
- De internetverbinding was in het hele land verstoord, inclusief verbindingen via Telegram en VPN;
- Anders dan bij vorige verkiezingen mochten alleen fotografen naar het stembureau waar president Alexander Loekasjenko stemde. Live-uitzending was verboden;
- Verschillende journalisten werden uit de stembureaus gezet;
- Mstislav Chernov, fotograaf van Associated Press (AP), werd geslagen door Wit-Russische veiligheidstroepen en naar het ziekenhuis gebracht;
- Maksim Solopov, speciale correspondent voor Meduza in Minsk, werd geslagen en beantwoordde op 10 augustus kort na 1 uur ‘s nachts geen oproepen;
- Op 10 augustus mochten journalisten de persclub van Minsk niet betreden voor een persconferentie georganiseerd door mensenrechtenverdedigers.
Verschillende journalisten werden aangevallen terwijl ze verslag deden van de massabijeenkomsten. Emilie van Outeren, de correspondent Oost-Europa van NRC, raakte afgelopen weekend gewond toen zij verslag deed van protesten in Minsk. Volgens NRC sprak Van Outeren zondagavond rond de protesten in Minsk met betogers. Toen ordetroepen begonnen te schieten brak er paniek uit. De Nederlandse journalist werd door een nog onbekend projectiel in haar bovenbeen getroffen.
Onmiddellijke vrijlating van gearresteerde journalisten
IFJ-voorzitter Anthony Bellanger stelde solidair te zijn met de gelieerde bond BAJ. “En met alle mediamedewerkers die onder brute repressie hebben geleden omdat ze simpelweg hun werk deden door te rapporteren over nationale verkiezingen. We dringen er bij de Wit-Russische autoriteiten op aan om de gearresteerde journalisten onmiddellijk vrij te laten en te stoppen het harde optreden tegen de media.”
Journalisten moeten vrij en veilig kunnen rapporteren
Sinds begin 2020 heeft de BAJ meer dan 130 schendingen van de rechten van journalisten in Wit-Rusland geregistreerd. Ook het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) keurde de aanvallen op journalisten in Wit-Rusland af. Gulnoza Said, programmacoördinator van de CPJ voor Europa en Centraal-Azië, zei: “Journalisten moeten vrij en veilig kunnen rapporteren over dit cruciale moment in de geschiedenis van het land.”
Bronnen:
IFJ : Belarus: at least 19 journalists detained on election day
CPJ : Belarus police attack and detain journalists amid election protests
NRC : NRC-correspondent Emilie van Outeren gewond geraakt bij protesten Minsk
Joint Statement of IndustriALL Global Union and industriAll European Trade Union on Belarus
