Sophia

"De vakbond heeft zin gegeven aan mijn leven"

Sophia (43) is een alleenstaande moeder die vier kinderen heeft grootgebracht. Ze is oogster bij rozenteler Rosebud in Oeganda. Daarnaast is de plaatsvervangend penningmeester van de Rosebud-afdeling van de vakbond UHISPAWU.

Sophia aan het werk. Foto: Jan Banning

Baan opzeggen vanwege represailles door lidmaatschap vakbond

Sophia werkt al 16 jaar in de bloemenindustrie. Ze werkte eerst bij een ander bloemenbedrijf waar ze haar baan moest opzeggen vanwege represailles omdat ze lid was van de vakbond UHISPAWU. Toen ze bij Rosebud ging werken werd ze opnieuw lid van de vakbond. In 2022 werd Sophia gekozen tot plaatsvervangend penningmeester voor de UHISPAWU Rosebud afdeling.

Arbeidscontract maakt het verschil

Bij Rosebud werkt Sophia als oogster, met taken variërend van het snijden van bloemen, snoeien, wieden en vegen in de kassen. Ze vindt het werk dat ze doet leuk omdat ze tenminste een arbeidscontract heeft. In haar vorige baan was Sophie opzichter maar omdat ze daar geen arbeidscontract had kon ze aan haar huidige werkgever niet bewijzen dat ze ervaring heeft in een leidinggevende functie.

Sophia is afdelingsvertegenwoordiger van werknemers. Volgens haar collega’s is ze sociaal en ze kan het management gemakkelijk benaderen met wederzijds respect. Ze vind het moeilijker worden als ze problemen van collega’s moet dragen.

Beledigende taal is verminderd

De vakbond heeft in de afgelopen tijd diverse verbeteringen op de werkvloer kunnen afspreken. Sophia: “Dankzij de verbeterde sociale dialoog tussen UHISPAWU en de werkgever is de beledigende taal die sommige supervisors gebruiken verminderd en kunnen vrouwen nu zwangerschapsverlof opnemen, wat in het verleden niet het geval was”. Volgens Sophia blijven er zorgen over het niet tijdig leveren van beschermingsmiddelen door de werkgever en het lage loon. De jaarlijkse salarisverhoging is zo laag dat het geen verschil maakt in inkomen door de hoge kosten van levensonderhoud.

Sophia thuis_foto Jan Banning

Sophia thuis. Foto: Jan Banning

Impact werk op privéleven

“De vakbond heeft zin gegeven aan mijn leven”, zegt Sophia. Ze heeft verschillende trainingen kunnen volgen en haar kennis en begrip van de rechten van werknemers verbeterd, waardoor haar zelfvertrouwen is toegenomen. De vaardigheden die ze heeft opgedaan bij de vakbond, zoals onderhandelingsvaardigheden en het oplossen van conflicten, komen haar van pas in de gemeenschap waar ze woont. Ze is door de gemeenschap gevraagd om advies te geven over misbruik en conflicten, omdat ze wordt gezien als iemand met kennis van zaken.

Door het lage inkomen is het moeilijk om haar kinderen op school te houden. De oudste twee hebben de middelbare school al verlaten.

De vakbond UHISPAWU
De vakbond UHISPAWU (Uganda Horticultural Industrial Services Provider and Allied Workers Union) is een vakbond voor werkers in de bloemensector in Oeganda. De vakbond heeft 4000 leden, waarvan 70% vrouw is. De vakbond wordt geleid door vrouwen en jongeren. Mondiaal FNV ondersteunt de vakbond sinds 2015 en heeft samen met FNV Agrarisch Groen bijgedragen aan de ontwikkeling van UHISPAWU tot een sterke vakbond en sociale partner.

Rosebud
is de grootste teler en exporteur van rozen in Oeganda, met een aandeel van ongeveer 40-50% van de exportmarkt voor rozen in Oeganda. Het bedrijf, dat bijna 100% van haar rozen naar Nederland exporteert, heeft meer dan 1700 werknemers in dienst op haar twee aangesloten boerderijen, waarvan de meerderheid vrouwen en jongeren zijn.