'Alleen had ik dit nooit kunnen bereiken'

Willemijn (39) zet zich in voor alle apothekersassistenten in Nederland. Samen met collega Eveline organiseerde ze de eerste staking voor een betere cao. Een actie die uitgroeide tot een landelijke beweging. Wat begon met een plaatselijke staking, bleek het startschot voor grote landelijke acties met duizenden deelnemers.

Frustratie als drijfveer

De cao was al jaren slecht en er moest nu echt iets veranderen, vonden Willemijn en haar collega Eveline. 'Vanaf de dag dat ik van de opleiding kwam, begeleidde ik leerlingen. Ik zag ze opbloeien tot goede assistenten, maar vervolgens vertrokken ze voor een baan in het ziekenhuis. Ook collega’s die al jaren in de openbare apotheek werkten, zag ik vertrekken. Dat is frustrerend, maar ik begrijp het wel: in het ziekenhuis verdien je meer,' zegt Willemijn. Dit motiveerde haar om op te staan voor een beter loon voor de apotheekassistenten. 'Staken is niet leuk, maar wel nodig.'

Willemijn vertelt:

'Omdat ik al jaren in de hoogste loonschaal zit, stijgt mijn salaris alleen bij een loonsverhoging vanuit de cao. Maar de inflatie overtreft die verhoging al jaren.' Er was weinig begrip van hogerop. Elke staking wordt verrekend met haar salaris, maar dat weerhoudt Willemijn er niet van om door te strijden. 'Wie A zegt, moet ook B zeggen.'

Ineens stonden we op het Malieveld

Willemijn en Eveline namen de tijd om collega’s uit te leggen waarom actievoeren nodig was en dat werkte: tien filialen sloten zich aan om te staken. 'De spanning voor de eerste staking was enorm. Hoe je als kind bang bent dat niemand op je verjaardagsfeestje komt, zo voelde ik dat ook,' herinnert Willemijn zich.

Bij de tweede staking in Zuid-Holland sprak Willemijn, hoewel ze liever niet in de schijnwerpers staat, al voor 400 tot 500 collega’s. De acties van Willemijn en Eveline hebben veel in gang gezet. Met de staking op het Malieveld als hoogtepunt, waar ze op 12 november voor meer dan 10.000 mensen spraken, hadden ze hun grootste succes.

Een terechte winnares

Dat ze nu de FemForce Award wint, had Willemijn niet verwacht. Ondanks haar grote impact blijft ze bescheiden. 'We hebben dit samen gedaan. Zonder Eveline en alle andere collega’s was het nooit gelukt,' benadrukt Willemijn. Voor haar is de prijs vooral een eerbetoon aan alle apothekersassistenten die hun stem hebben laten horen. 'Hopelijk kunnen we binnenkort eindelijk een handtekening zetten onder een fatsoenlijk cao.'