'Ik maak soms fouten door mijn overgangsklachten'

Silvana (55) is al jaren actief binnen FNV Spoor en zorgde samen met collega Liane voor een belangrijke doorbraak: menstruatiemaatregelen in de cao van NS. Hiermee hebben zij er onder andere voor gezorgd dat vrouwen met menstruatie- of overgangsklachten hun werk tijdelijk kunnen aanpassen, in plaats van zich ziek te moeten melden. Een maatregel die inmiddels ook de aandacht trekt van andere werkgevers.

Je moet erover kunnen praten

Silvana's motivatie komt niet uit de lucht vallen. 'Toen ik jong was en bij de NS werkte als lokettiste, had ik veel last van mijn menstruatie. Gelukkig werkte ik binnen. Met een kruik op mijn buik hield ik het wel vol. Maar toen ik erover nadacht, vroeg ik me af hoe die meiden dat nu doen. In de trein of bij buitenwerk heb je die luxe niet.'

'De afgelopen jaren had ik veel last van overgangsklachten,' vertelt Silvana. 'Ik merkte dat ik fouten maakte in mijn werk en vroeg mijn leidinggevende mij daarop aan te spreken, zodat ik er iets mee kon. Dat deed ze en dat was fijn.' Het is niet voor iedereen gemakkelijk zoiets aan te kaarten. Silvana heeft dan ook een belangrijke stap gezet om het onderwerp bespreekbaar te maken.

Maatregelen in plaats van verlof

In haar rol als voorzitter van de divisieraad en lid van de cao-commissie had Silvana wel een idee hoe ze deze kwestie moest aanpakken. Met het menstruatieverlof in Spanje als voorbeeld, legden Silvana en Liane hun plannen op tafel bij de cao-commissie. 'Gek genoeg waren de mannen eerder enthousiast dan de vrouwen,' zei Silvana verbaasd. Gelukkig was er niet veel discussie nodig. We waren het snel eens dat we richting menstruatiemaatregelen zouden gaan in plaats van menstruatieverlof. Met deze maatregelen kunnen vrouwen blijven werken, terwijl er rekening wordt gehouden met hun klachten. Ook zijn er op alle toiletten dispensers met gratis menstruatieproducten geplaatst.

De jeugd is nu aan de beurt

De impact van Silvana’s werk reikt verder dan NS. 'We kregen verzoeken van bedrijven als DHL, of ze konden uitleggen hoe wij dit hadden gedaan. Dat is precies wat we wilden bereiken.' Dat haar inspanningen nu beloond worden met de FemForce Award, ziet ze als een mooie waardering. 'Hopelijk inspireert dit andere vrouwen om ook op te komen voor hun rechten,' zegt Silvana erbij.

Silvana haalt nog altijd veel energie uit haar vakbondswerk en probeert steeds meer vrouwen actief te betrekken. 'Het is tijd voor de volgende generatie,' zegt ze. 'Ik ben nu 55, maar ik wil ook de jeugd een kans geven.'