'Elke stap was voor mijn collega’s'

Soms ontstaat een krachtig idee op het meest onverwachte moment. Zo ook bij Priscilla (41), die tijdens een slapeloze nacht besloot om aandacht te vragen voor agressie tegen spoorwegpersoneel. Wat begon als een spontane gedachte, groeide uit tot een indrukwekkende wandeltocht van Den Helder naar Den Haag.

Fotograaf: Doon van de Ven

Van onzekerheid naar vastberadenheid

Met minimale training, maar met maximale voorbereiding, vertrok ze in mei. 'Ik had dienst en vertrok daarna naar Den Helder om te starten. In de trein dacht ik nog: 'Wat heb ik mezelf aangedaan?' Maar ik zette door.'

De hitte, een zware rugzak en vermoeidheid maakten de tocht intens, maar haar doorzettingsvermogen hield haar op de been. 'Steun kwam van collega’s, volgers en zelfs onbekenden die mij onderweg aanmoedigden of een slaapplek boden voor de nacht, zodat ik verder kon.' De media pikten haar verhaal op en verspreidden haar boodschap verder dan ze ooit had durven dromen.

'Tijdens het wandelen dacht ik: mijn collega’s die dagelijks met agressie te maken hebben, hebben het 100 keer zwaarder dan ik. Deze gedachte gaf mij de kracht om door te zetten. Ik liep zoveel mogelijk langs spoorlijnen en bij elke passerende trein dacht ik: dit is voor jullie, collega’s!'

Bijzondere afsluiting

Haar tocht bereikte een emotioneel hoogtepunt bij haar binnenkomst in Den Haag Mariahoeve, waar ze werd opgewacht door de eerste vrouwelijke hoofdconducteur na de Tweede Wereldoorlog. 'Zij had over mijn actie gelezen en wilde mij ontmoeten. Ze gaf mij haar oude conducteursfluit en een Poolse vakbondsspeld die zij zelf ooit van een Poolse treinarbeider had gekregen. Dat zijn voor mij bijzondere symbolen die de cirkel rondmaakten.'

Meer bewustzijn

'Hoewel mijn tocht de agressie niet direct kan oplossen, heeft het wel het bewustzijn vergroot.' Door haar actie en de gesprekken die volgden, hoopt Priscilla dat treinreizigers alerter worden en sneller ingrijpen wanneer een conducteur hulp nodig heeft.

Het winnen van de FemForce Award was een grote verrassing voor Priscilla. Haar boodschap? 'Niets doen is geen optie.' Met doorzettingsvermogen en een duidelijk doel voor ogen kan iedereen het verschil maken. Elke stap die zij zette, was een stap dichter bij meer bewustzijn.